剛果民主共和國 -維拉岡國家公園Virunga National Park

基本資料

　　今日剛果民主共和國的維拉岡國家公園（Virunga National Park），即昔日的薩伊艾伯特國家公園（Albert National Park，Zaire），成立於殖民時代，當時剛果是比利時的殖民地。二十世紀初，美國博物學家卡爾‧阿克雷在這裡的研究發現，大猩猩有可能面臨絕種，應該受到更嚴密的保護。因此，他建議當時比利時的國王艾伯特，為了保護與研究這種與人類很接近的動物大猩猩（gorila），在比屬剛果境內設立大猩猩的保護區，於是在1925年成立了維拉岡國家公園，1929年正式啟用，不僅專供大猩猩的科學研究，也是非洲第一座國家公園。

　　這座公園裡擁有多樣的地理環境，包括沼澤地、乾草原、海拔五千公尺以上的魯文佐裏山（Rwenzori）雪原、熔岩平原、火山斜坡上的稀樹大草原等，多樣的棲地環境，吸引了相當多種類的動植物在此棲息、覓食和過境，包括許多大型的哺乳類動物，西伯利亞候鳥在此過冬。園區內可發現著名的山地大猩猩（mountain gorillas）的蹤跡，大約2萬頭的河馬生活在河流地帶。

　　園區內的地理環境、棲地生態和生物種類的多樣性與特殊性，促使聯合國世界遺產委員會在1979年將維拉岡國家公園列入名單。但受到盜獵、採礦、戰爭災禍（1994年大批盧安達難民湧入園區內）、當地人口增加等諸多因素的影響，園區內生態環境和物種生存遭威脅的危急情況，特別是國際知名已久、血緣與人類相近的大猩猩，受到聯合國及多個國際保育團體的重視，因此，1994年維拉岡國家公園被列入「瀕危世界遺產」名單，更積極地進行保護計畫。

自然資源

1. 起伏劇烈的火山區　豐富多樣的地理景觀

　　公園位於維拉岡火山區，東部有艾伯特和愛德華兩大湖水域，園區內地勢起伏明顯，最低點798公尺在公園北部，最高點 5,119公尺在魯文佐裏（Rwenzori）山區，各地降雨量差異大，從500到3,000毫釐之距，這兩者造就了豐富的地理環境，有多個湖域出現在不同的緯度地區，還有沼澤三角洲、泥炭沼、火山斜坡上的稀樹大草原、熔岩平原、低緯的赤道森林、高緯度的冰河宇雪原，海拔5千公尺以上的魯文佐裏（Rwenzori）山峰甚至有終年不融的積雪覆蓋著。

2. 維拉岡火山區最有魅力的動物－山地大猩猩（mountain gorillas）

　　在人類研究大猩猩的過程中，直到1847年，根據在加彭所發掘的頭骨，才證實大猩猩與黑猩猩分別為兩種不同的物種。公元前五世紀，羅馬探險家首次發現大猩猩的蹤跡，並記載在西方文明的文獻之中。

　　大猩猩主要分為三種亞種，分別生活在非洲不同的地區；包括西部低地大猩猩（western lowland gorillas）、東部低地大猩猩（easter lowland gorillas）及山地大猩猩。根據世界野生動物基金會WWF的資料，大約有111,500隻猩猩，棲息在奈及利亞東南部、喀麥隆、赤道幾內亞、加彭、剛果及中非共和國等地。而每年單單在剛果地區，就有超過500隻猩猩被屠殺，約二分之一的猩猩寶寶在滿一歲前死亡。

　　山地大猩猩是維拉岡國家公園的動物明星，2004年是中國的猴年，對山地大猩猩來說有個好消息是，在整個維拉岡火山的山地大猩猩，從1989年的324隻，到2003年的普查結果有380隻，總數量增加17%，顯示出幾十年來保育計畫的積極成果。

　　僅次於黑猩猩，大猩猩是與人類血源第二相似的物種，遺傳物質DNA之相似度達97.7%。大猩猩為四足動物，牠們靠四肢行走。腳底平放在地面上，手指關節可彎曲並著地行走。所有大猩猩鼻子的形狀都是獨一無二的，在WWF的網站上，我們可以看到大猩猩鼻子的印記，顯得很可愛。非常聰明卻不幸瀕臨絕種的大猩猩，深深地吸引著我們憐愛的目光！

3. 大型哺乳動物的美麗家園

　　維拉岡火山區位於熱帶地區，最大特點是大型哺乳動物非常豐富，特別是有大量的熱帶稀樹草原動物群，我們時常可以在有關非洲自然生態的節目中，看到此處動物生活的精采畫面。絕大多數動物集中在園區內的河湖水域，這裡也是非洲少數幾處有大型哺乳動物聚集生活的地方，有河馬、大象、羚羊、獅子等等、鵜鶘，還有來自西伯利亞到此過冬的鳥類等等，牠們彼此依存，構成奇妙而完整的生態系，例如，河馬是維繫河川、湖泊與鄰近草原生態平衡的重要功臣，因為河馬的排泄物可餵飽愛德華湖的魚群，也讓傍湖而居的2萬多人得以靠捕魚為生。



位置：
　　 維拉岡國家公園位於中部非洲的剛果民主共和國（薩伊）的東北方，位於Goma（戈馬）與愛德華湖（Lake Edward）愛伯特湖（Lake Albert）之間的三角地帶，東方與烏干達和盧安達兩國相鄰。




成立時間：
　　在殖民時代1925年，比屬剛果成立艾伯特國家公園（Albert National Park），1969年正式更名維拉岡公園（Virunga National Park），1979年列入世界遺產名單，但在1994年被列入瀕危世界遺產名單。





面積：
　　維拉岡公園面積共79萬公頃。




特色：
　　維拉岡國家公園有多樣化的地理環境和生物棲地，是非洲少數幾出有大型哺乳類動物棲息的地方，特別是有名的山地大猩猩（mountain gorillas）。二十世紀初，美國博物學家卡爾‧阿克雷發現，大猩猩有可能面臨絕種，應該受到更嚴密的保護。於是，他建議當時的比利時國王艾伯特，在比屬剛果境內設立專區，以保護與研究大猩猩。因此維拉岡公園不僅是非洲第一座國家公園，且是專為當時的科學研究而成立，從此有許多相關保育與研究大猩猩的計畫在此展開。